こんにちは。Hanaoです！
最近、ニュースや新聞で「ビットコイン」という言葉を目にしない日はない、と感じる方も多いのではないでしょうか。価格が上がった、下がったという話が注目されがちですが、その裏側で今、静かで熱い「戦い」が繰り広げられていることをご存知ですか？
それは、ビットコインを支える技術をめぐる「特許」の世界での競争です。
「ビットコインに特許なんてあるの？」 「特許情報が、もしかして投資のヒントになる？」
今日は、そんな疑問を解き明かすべく、知財と経済の視点からビットコインと特許の意外な関係を探っていきます。専門知識は不要です。少しだけ未来を覗くような気持ちで、お付き合いください。
ちなみに私のポートフォリオにビットコインは…ありません。ビットコインETFなどで気軽に売買できる状態なら小額から始めてみたいです。金融庁の対応に期待！
そもそもビットコインとは？ なぜ「金（ゴールド）」に例えられるのか
まず、ビットコインについて簡単におさらいしましょう。
ビットコインは、国や銀行のような中央管理者がいない、世界初のデジタル通貨です。取引の記録は「ブロックチェーン」という技術で、世界中のコンピューターに分散して記録されます。この仕組みのおかげで、改ざんが非常に難しく、透明性の高い取引が可能になっています。
そして、ビットコインが「デジタルゴールド」と呼ばれるのには、金（ゴールド）との共通点があるからです。それは「埋蔵量に限りがある」こと。ビットコインの発行上限は2,100万枚とプログラムで決まっており、それ以上増えることはありません。この希少性が、価値の保存手段として金と比較される理由なのです。
アイデアは特許にならない。では、何を特許にするのか？
「国や管理者がいない通貨」というアイデアそのものは、残念ながら特許にはなりません。特許は、具体的な「技術」に対して与えられるものだからです。
では、ビットコイン関連の特許とは一体何なのでしょうか？
それは、ビットコインの仕組みを裏側で支える、あるいはその利便性を高めるための具体的な技術です。例えば、
など、ソフトウェアやシステムに関する発明が特許として出願・登録されています。
誰がビットコイン技術の特許を狙っているのか
この分野で特許を積極的に出願しているのは、実は暗号資産専門の企業だけではありません。むしろ、私たちがよく知る巨大企業が名を連ねています。
これらの企業は、ブロックチェーン技術が将来のビジネスに不可欠だと考え、研究開発に莫大な投資をしています。特許は、その成果を守り、競争で優位に立つための重要な武器なのです。特に、米中両国の出願競争は激しく、技術の覇権をめぐる静かな戦いが続いています。
本題：特許情報で、ビットコインの未来は読めるのか？
さて、ここからが本題です。これらの特許情報は、ビットコインの価格予測や投資のヒントになり得るのでしょうか？
結論から言うと、「短期的な価格を直接予測する水晶玉にはならないが、中長期的な未来の潮流を読むための羅針盤にはなり得る」と言えそうです。
具体的には、3つの視点が考えられます。
1. 「未来の当たり前」を探るヒント どの企業が、どんな技術分野の特許に力を入れているかを見ることで、数年後に実用化されるサービスや技術のトレンドを先読みできるかもしれません。例えば、大手金融機関がビットコインの「カストディ（資産保管）」に関する特許を次々と出願すれば、それは機関投資家が本格的に市場に参入してくる兆しと捉えられます。これは、ビットコインの価値が社会的に認められていくポジティブなサインです。
2. 「企業の戦略」を見抜くヒント 特許は、企業の「本気度」を測るバロメーターにもなります。ある企業が画期的なセキュリティ技術の特許を取得すれば、その企業の提供するサービスの信頼性が高まり、間接的にビットコインエコシステム全体のプラスになる可能性があります。公開されている株式を取引しているなら、その企業の株価を予測するヒントにもなるでしょう。
3. 「潜在的なリスク」を察知するヒント 一方で、特許はリスクの種にもなり得ます。最近、ビットコインの根幹技術に関する特許を持つと主張する企業が、大手マイニング（採掘）企業を相手に訴訟を起こしたというニュースがありました。このような特許紛争は、特定の企業の経営を揺るがし、ひいては市場全体に不安を与える可能性があります。特許をめぐる訴訟のニュースは、注意すべき「赤信号」と言えるかもしれません。
特許情報をヒントにする際の注意点
もちろん、この「羅針盤」を使うには注意も必要です。
これらのリスクを理解した上で、特許情報をあくまで「未来を考えるための一つの材料」として捉えることが大切です。
【筆者の視点：ビットコイン価格は予測できる？～知財調査のリアルな結果～】
私自身、ビットコインETFが日本でも早く認可されないかと心待ちにしている一人です。そんな興味から、今回は「知財というレンズを通して、ビットコインの未来を予測できないか？」という、少し野心的なテーマで調査をしてみました。
調査を通じて分かったのは、ビットコインそのものは特許になりませんが、その周辺を固めるブロックチェーン技術やセキュリティ関連技術では、熾烈な特許競争が繰り広げられているという事実です。
特に、私のような初心者にとってビットコイン投資で一番気になるのは、やはり「安全性」です。取引の安全性や資産保管の信頼性を高めるような画期的な技術が特許化され、それが広く使われるようになれば、多くの人が安心して市場に参加できるようになるはず。これは、非常に大きな経済的インパクトをもたらすだろうと感じました。
もっとも、当初の目的だった「特許情報から短期的な価格を予測する」というのは、本記事で書いた通り、そう甘くはありませんでした笑。しかし、未来のトレンドを読むための羅GLISH盤にはなり得る、という手応えは感じています。
まとめ
ビットコインと特許。一見すると無関係に思えるこの2つですが、その間には深い関係がありました。
特許情報は、日々の価格変動を追いかけるためのツールではありません。しかし、少し引いた視点で、どのプレイヤーが、どんな未来を描いて、どこに投資しているのかを読み解くための、非常に興味深い「地図」となり得ます。
次にビットコインのニュースを見るときは、その裏側でどんな技術開発や特許戦略が動いているのか、少しだけ想像してみるといいと思います。そこから、経済の新しい未来が見えてくるかもしれません。
最後まで読んでいただきありがとうございました。ではまた！
コメント